Práctica
pero costosa, la energía solar apenas se está abriendo camino luego de medio
siglo de haber sido propuesta. Para los países en desarrollo el uso de esta
fuente energética podría facilitar un crecimiento sostenible.
De
acuerdo al World Book Online Reference Center, existen principalmente dos
maneras de convertir la luz solar en energia eléctrica: directamente, por medio
de conversión fotovoltaica o indirectamente, por conversión termal, la cual
convierte la luz primero en calor y luego en energía eléctrica.
Según
un diario muy afamado en el mundo un reporte arroja los datos que los países
que más consumen esta energía son Japón, Estados Unidos, y Alemania. La
instalación de los paneles en una vivienda, son caros en un principio, pero su
mantención y su mantenimiento es nulo, y el beneficio que se obtiene es muy
grande. En la actualidad se ha visto
que los costos de la energia solar ha disminuido, si lo comparamos con los
costos de energia solar de hace una década, sucede que la demanda se
incremento, y ahora son muchos los que prefieren tener sus viviendas que
utilicen energías renovables, para estar libres de contaminantes, y se espera
que en un futuro cercano resultará cada vez más barato tener acceso a la
energía solar, pues crecerá aún más la demanda.
Cuando
hablamos de los valores o costos de la energía solar no sólo estamos hablando
de la compra o adquisición de los paneles solares o fotovoltaicos, también
hacemos hincapié en la instalación que solamente debe hacerlo gente que está
capacitada. Generalmente las casa
construidas con estos sistemas de energía solar, además cuentan con aislantes
en las paredes lo que les permite acumular el calor por mucho más
tiempo..
En años anteriores se presentó un problema en cuanto
a costos de energia solar los altos precios de los paneles fotovoltaicos, el
tema es que el cilicio que es el material con que se fabrican los paneles, es
muy caro y las empresas tuvieron que colocar el silicio pero en forma más
delgada, entonces se logró bajar los costos de producción. En la actualidad,
hay miles de instituciones que se encuentran trabajando para incrementar la
eficiencia de los paneles, y los artefactos para la energía solar, además las
empresas privadas, y las universidades.
Los
sistemas fotovoltaicos son actualmente viables para sitios alejados de la red
eléctrica y aplicable en electrificación y telefonía rural, bombeo de agua y
protección catódica, entre otros usos. Los costos de generación e inversión
para sistemas fotovoltaicos se encuentran en el rango de 3,500 a 7,000 dólares
por kW instalado y de 0.25 a 0.5 dólares por kWh generado. Para los sistemas
fototérmicos (“concentradores”) los costos se estiman en un rango de 2,000 a
4,000 dólares por kW y de 10 a 25 centavos de dólar por kWh. El costo de
inversión para los colectores solares planos es de 242 USD/m2 instalado.
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